Les malgrés eux ! le coin de presse

Décembre 2009 : Nicolas Sarkozy décore de la légion d’honneur Édouard Leclerc, le fondateur de la chaine de supermarchés. Pour certains habitants de Landerneau, la ville d’origine de Leclerc, et notamment la famille d’un jeune FTP exécuté, la décoration est honteuse : l’épicier est en effet soupçonné d’avoir livré des noms de résistants à la Kommandantur de la ville pendant l’Occupation. Se conformant à la décision de son prédécesseur, le préfet, Pascal Mailhos (un chiraquien bon teint), obligatoirement consulté selon la législation, aurait même donné un avis défavorable compte tenu de la polémique que pouvait déclencher l’attribution de la breloque. Mais le Président, assez proche du fils Leclerc, Michel-Édouard, a choisi de passer outre. 

 

Emprisonné à la Libération pour « intelligence avec l’ennemi », Édouard Leclerc avait bénéficié d’un non-lieu. Il a depuis gagné tous les procès contre ceux qui ont tenté de remettre l’histoire sur le tapis. C’est aujourd’hui un petit éditeur et journaliste indépendant qui va devoir affronter les foudres judiciaires du géant de la distribution pour avoir « diffamé » son nom : il est convoqué le 7 avril devant le juge d’instruction pour sa mise en examen et sera défendu par Richard Malka.

Depuis plus d’un an, Bertrand Gobin fouille et enquête pour tenter de faire le jour sur cette affaire qui n’a jamais été jugée sur le fond. A force de persévérance, ce Rennais de 46 ans a réuni des documents compromettants qu’il a mis en ligne au fur et à mesure de ses recherches sur son site www.bertrandgobin.com, parmi lesquels un courrier de la Cour de Justice du Finistère stipulant qu'Édouard Leclerc avait été déclaré « irresponsable de ses actes » en 1944. « Un peu fort de café », selon le journaliste : pour échapper à la justice de la Libération, le futur épicier de Landerneau a bénéficié, selon Bertrand Gobin, d’un certificat médical de complaisance sollicité par sa mère qui voulait lui éviter une condamnation à mort presque certaine. Gobin n'accuse pas à la légère : il s'appuie sur un témoignage audio du frère d'Édouard Leclerc lui-même !

 

Plus grave encore, Bertrand Gobin révèle l’existence du procès verbal de l’interrogatoire d’Herbert Schaad, adjoint du chef de la Kommandatur de Landerneau, avec qui Édouard Leclerc affirmait dans son autobiographie avoir eu des conversations tout à fait « banales ». Schaad y décrit minutieusement les dénonciations de résistants effectuées par le jeune Leclerc, âgé de 17 ans au moment des faits. Voici deux extraits recopiés par le journaliste :

Marianne : A quelle occasion avez-vous commencé à vous intéresser au passé d'Édouard Leclerc ?
Bertrand Gobin : Outre mes activités de journaliste, je m’occupe d’une petite maison d’édition. En 2008, j’ai publié le livre d’un confrère (1) sur le système Leclerc. L’ouvrage était centré sur le fonctionnement économique de l’enseigne, mais évoquait déjà le passé du fondateur.
Par ailleurs, en tant que journaliste, on peut dire que j’ai deux spécialités : la grande distribution, et les entreprises familiales. Je tiens par exemple un blog où je publie régulièrement des informations sur l’entreprise Mulliez. La grande distribution et ses secrets familiaux constitue un formidable terrain de jeu éditorial ! Quand Édouard Leclerc a eu la légion d’honneur en 2009, beaucoup de gens s’en sont indignés en Bretagne. C’est à ce moment-là que j’ai commencé à creuser.
 
Quelles ont été vos principales découvertes ?
 Je suis entré en contact avec d’anciens résistants et leurs familles, et je me suis vite aperçu que l’histoire était très différente de celle que Leclerc présentait dans son autobiographie (2). J’ai d’abord découvert qu'Édouard Leclerc a échappé à la justice de la Libération sur la base d’un certificat médical qui le déclarait « irresponsable » de ses actes. Ensuite j’ai trouvé des pièces qui établissent le caractère complaisant du certificat, notamment le témoignage du frère d'Édouard Leclerc qui raconte très longuement comment leur mère a tout fait pour éviter à son fils d’être fusillé. J'ai également appris que le Préfet, Pascal Mailhos (qui n’a plus évoqué le sujet depuis), avait rendu un avis négatif sur l’attribution de la légion d’honneur à Édouard Leclerc. Et enfin, j’ai pris connaissance du procès verbal de l’officier de la Kommandantur de Landerneau qui explique comment Leclerc lui a fourni des noms de résistants.
 
Avez-vous informé Édouard Leclerc de vos recherches ?
Bien sûr, je lui ai téléphoné, par correction, et parce que je n’ignore pas que ce sont des faits très lourds. A ma grande surprise, il s’est contenté de me dire que tout cela est très loin, et il a reconnu qu’il n’avait pas vraiment cherché à connaître les tenants et aboutissants des conditions de sa libération après la guerre. Plus tard, j’ai été insulté par son fils, Michel-Édouard, à l’occasion d’un dîner où je lui posais une question sur un autre sujet. Et maintenant l’attaque en diffamation…
 
Comment se fait-il, selon vous, que vous soyez le seul à être attaqué, quand d’autres médias ont également raconté cette histoire ?
 Je ne sais pas. Même si je suis confiant sur le fond, car je sais que je n’ai pas diffamé, ça reste une vraie galère, en termes de temps comme en termes de coûts.